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Vasculhava eu numa tradução inglesa de um manuscrito setecentista holandês sobre a comunidade de judeus portugueses na Holanda quando deparei com o inusitado nome de uma cidade – Poortugaal. Assim mesmo, com dois “ós” e dois “às”. No manuscrito apenas se fazia uma referência de raspão a Poortugaal, sem mais explicações. Uma pequena cidade próxima de Roterdão. Seria a semelhança do nome apenas uma coincidência? Liguei o computador, abri o browser no inestimável Google e fiz uma busca: Search: Poortugaal. A minha manifesta incapacidade de ler holandês não ajudou muito, mas mesmo assim consegui encontrar um interessante mapa de Poortugaal e a página na net do clube de futebol local, o PSV Poortugaal.
As maiores pistas para a possível cumplicidade, encontrei-as em duas páginas de heráldica: Bandeira de Poortugaal e Nederlandse Gemeentewapens – Poortugaal, onde se fazem excelentes comparações entre as bandeiras e brasões de Portugal e Poortugaal. Apesar das evidências aparentes apontarem para uma relação íntima entre o nosso país e a pequena cidade holandesa, o mistério permanece. Será que os meus amigos fluentes em holandês (estou a lembrar-me de Luís Carmelo) podem fornecer mais pistas?

O Carnaval, tal como hoje é festejado, tem um parente muito chegado no festival judaico de Purim, uma celebração exuberante feita de máscaras (fantasias), banquetes e muita, muita bebida. Os rabinos no Talmude aconselham – exortam até – a embriaguez no Purim: neste dia deve beber-se até não ser possível distinguir o vilão do herói, até que tudo pareça harmonia e paz. Este ano, o festival de Purim é celebrado daqui a menos de duas semanas, no próximo dia 7 de Março, por coincidência o mesmo dia referido neste cartaz do Jewish National Fund, anunciando o “Baile de Carnaval” da festa de Purim para 7 de Março de 1939.

Faz hoje precisamente 3 meses que a Rua da Judiaria nasceu na blogosfera. O parto de 27 de Outubro de 2003 foi complicado, confesso; era o resultado de meses de gestação e contemplações, decisões e rescisões, avanços e recuos. As minhas dúvidas iniciais eram básicas: Que poderia eu fazer com um blog? Que ganhariam os outros em ler as minhas prosas? A tudo isto se juntava uma natural desconfiança do próprio “meio blogosférico” que, admito, conhecia apenas de raspão. O preconceito tinha muito a ver com a minha formação de jornalista feito na tarimba pura e dura das redacções. Mas, aos poucos, a rigidez dogmática foi cedendo. Aprendi que os blogs podem ser muito mais que meros diários íntimos, simples listagens cronológicas de iras quotidianas ou repositórios de acusações aleatórias.
O processo que acabaria por gerar a Rua da Judiaria foi feito aos poucos, ao longo de meses, com etapas sucessivas que acabariam por alterar por completo a minha mal formada opinião inicial. A culpa aqui foi das leituras regulares de blogs notáveis que fizeram cair as minhas “defesas”. Descobertos clique após clique, os mestres desta minha conversão redentora à blogosfera foram o Aviz, o Miniscente, o Abrupto, o BdE – Blogue de Esquerda (ainda na sua anterior encarnação), o Almocreve das Petas, o Barnabé… a lista poderia prosseguir, encadeada com todas as suas inconsistências e contradições aparentes.
Hoje, precisamente 90 dias depois de ter começado, a Rua da Judiaria teve já mais de 14 mil visitas – gente que aqui chega vinda de todo o mundo: de Portugal ao Brasil, da Escandinávia à Nova Zelândia, do Canadá a Timor Leste. Gente que lê e escreve emails e comenta e pede ajuda e procura raízes.
Continuo sem saber se estou à altura desta tarefa. Se serei capaz de ajudar a derrubar preconceitos estupidificantes. De desenterrar memórias do nosso património colectivo, apagadas da nossa História oficial há cinco séculos.
Neste modesto balanço não posso deixar passar em claro um agradecimento profundo, não só aqueles que por aqui vão passado, mas também aos blogs que têm citado e elogiado a Rua da Judiaria. Obrigado.

… ou o Regresso à Rua da Judiaria

“Mais importante do que todas as riquezas é a escolha de um nome”
Provérbios (Kethuvim Mishlei) 22:1

A Rua da Judiaria existia há muito na minha geografia de afectos. Muito antes do blog. Muito antes de se sonhar que blogs um dia existiriam. Por coincidência, ou partida pregada pelo destino, a rua da minha infância chamava-se Judiaria – uma pequena e quase escondida rua de Almada, atrás da velha loja Singer e a dois passos do antigo edifício da Câmara e da Sociedade Recreativa Incrível Almadense. No terceiro andar esquerdo do número 24 da Rua da Judiaria aprendi a falar e a andar. Da mesma varanda onde se via uma nesga do Tejo e de Lisboa, olhei eu horas a fio para o jardim da casa da Janeca, o meu primeiro amor. Uma paixão impossível. Ela tinha 11 anos, eu apenas 5.
A minha Judiaria era também um palco de personagens – havia a Dona Delfina, uma rechonchuda senhora que fazia da sua janela um posto de vigia constante; a Carmen, a dona da taberna da esquina, uma trintona, galega e ruiva, que vivia sozinha e punha qualquer bêbado na ordem só com um olhar enviesado; o senhor Arnaldo, o latagão dono do ferro velho, que nós penalizávamos com boladas constantes na montra.
Foi na Rua da Judiaria que conheci Luís de Sttau Monteiro, em casa da Dona Isaura – uma doce velhinha de cabelos imaculados a quem Sttau chamava “mãe”, não porque ela o fosse mas porque assim se transformara quando visitou nas cadeias da ditadura o seu filho verdadeiro, companheiro de cela e de estrada de Sttau – ambos amigos do meu avô Emídio. A Dona Isaura, amiga inseparável da minha avó Maria da Luz, dava-me bolos e chocolates. Sttau alimentou-me com livros uma mão cheia de vezes, numa altura em que a minha insaciável curiosidade adolescente devorava tudo o que apanhasse. “Toma lá puto”, dizia ele de mão estendida.
Relembro agora tudo isto porque me escreveu a Renata, do blog Conversa na Travessa, contando que morara na mesma Rua da Judiaria onde eu crescera. Fomos vizinhos na infância. Agora, vizinhos voltamos a ser na blogosfera. Obrigado Renata por teres escrito!
Depois de muitos anos de ausência, voltei a passar pela Rua da Judiaria em Dezembro de 1998, da última vez que estive em Portugal. As imagens de infância que guardara durante tantos anos desmoronaram aos poucos, quase ao ritmo de cada passo. Lembrava-a como uma quase-avenida, uma rua imensa onde cabia um estádio de futebol onde joguei todos os dias, por entre carros e latões de lixo. Mas não, a Rua da Judiaria sempre foi bem pequena, engrandecida apenas pelos meus olhos de criança.
O senhor Arnaldo do ferro-velho morrera anos antes, contaram-me. Nunca soube se me perdoou o vidro partido da montra, produto de um chuto certeiro que zumbiu sobre a baliza feita de duas pedras da calçada. Também nunca mais soube da Janeca. A casa dela é hoje um restaurante, o Celeiro da Judiaria. Jantei lá na noite de Dezembro em que voltei à Judiaria da minha infância. Aquela que já não existe a não ser na minha memória.
Por tudo isto, o nome deste blog era inevitável. A intersecção perfeita entre a memória, a coincidência e o destino.

A primavera quase eterna de Los Angeles prossegue inalterada. O sol inunda as paredes de domingo e um imenso céu azul estende-se pelo horizonte. Visto daqui, o mundo parece doce. Quase bucólico.

Raivinhas de estimação (I)
A expressão ”tradição judaico-cristã” e as tentativas de a referenciar no Tratado Constitucional Europeu: Ao pretender amalgamar duas mundividências radicalmente distintas, esta expressão tenta juntar o incompatível. Não existe nenhuma “tradição judaico-cristã”! Paulo de Tarso deixou isso bem claro quando transformou em religião distinta o que então era uma seita judaica. O mito da “tradição judaico-cristã” nasceu no seio do protestantismo liberal americano do século XIX e nada tem a ver com valores ou tradições europeias.

a) Sobre este mito escreveu o conceituado historiador e rabino Jacob Neusner: “A tradição judaico-cristã é algo que não existe, quer de um ponto de vista histórico ou mesmo teológico. Não é mais do um mito secular.”

b) Joshua Jehouda, refuta ainda mais: A expressão judaico-cristão é um erro que tem alterado a história universal pela confusão que lançou na mente dos homens, se por ela se faz crer na origem Judaica do Cristianismo(…). O termo ‘judaico-cristão’ é baseado numa ‘contradictio in abjecto’ que tem levado os caminhos da história pelo lado errado. Liga num fôlego duas ideias que são completamente irreconciliáveis, procura demonstrar que não existe diferença entre dia e noite, entre quente e frio ou preto e branco, introduzindo assim um elemento fatal de confusão numa base sobre a qual, mesmo assim, alguns se lançam a construir uma civilização.”
(l’Antisemitisme Miroir du Monde pp. 135-6)

Sinais exteriores de Judaísmo
O crescendo de antisemitismo em França leva o rabino chefe da comunidade de Paris a desaconselhar o uso de kippot nas ruas. Onde está afinal a tradição judaico-cristã quando é precisa?

Alguém escreveu um dia que a “reality TV” é como um desastre de automóvel: quem passa perto dela, por muito que fique repugnado, não consegue deixar de olhar. Assim aconteceu comigo ontem à noite, quando dei por mim a não conseguir desviar os olhos da mais recente aventura da FOX americana – responsável, entre outros, pelos eternos Simpsons – pelos meandros da “reality TV”. O programa chama-se “The Simple Life” e mostra as desventuras de duas meninas ricas – Paris Hilton, herdeira da família hoteleira homónima, e Nicole Richie, filha do cantor Lionel –, que durante um mês trocam a Rodeo Drive de Beverly Hills por uma quinta no Arkansas rural. Ao contrário dos programas congéneres, aqui o dinheiro não funciona como atractivo aos concorrentes. Só a sede da fama.
A julgar pela apetência das tevês nacionais para importarem estes “modelos de sucesso” internacionais, não deve faltar muito para que os portugueses possam ver Lili Caneças – ou outra qualquer das “nossas” colunáveis – a passar um mês a trabalhar num monte alentejano… a ordenhar vacas, limpar estrumeiras, acartar com carrinhos de mãos cheios de comida para as galinhas…